Can you speak English?

地下鉄・京都市役所前駅にて。老夫婦2人が

　Excuse me， Can you speak English?

と話かけてくる。友人と顔を見合わせて、

　Yes，I can But I can speak a littel

そういうと、なんとなく老夫婦は、安心したような顔になった。色々と話を聞くとオーストラリアから観光で来たそうで、昨日が東京で、今日、京都に着いたそうだ。目的までは理解できなかったが、JR京都駅まで行きたいらしい。丁度、我々も行くので一緒に行こうという事になった。地下鉄の中や乗換の烏丸で、色々と話をする。寿司や天ぷらがお気に入りで、東京は人が多くて騒がしい街。京都はとても気言っているとの事。そして、何より京都は暑いと言っていた。京都駅について、彼等はバス乗り場の表示を見つけて、我々礼を言って去っていった。最低限の案内は出来たかなと思う。

自分達の英語力はおそらく中学生レベルだが、それでも彼等の発する言葉の半分くらいは理解できた。そして何より、自分の言った英語が分かってもらえるのがうれしい。「英会話とは最後は度胸」といわれるが分かったような気もする。また、まがいなりにも外資に勤めているのだから、もう少し上達しなければと思ったりもする。